Ateliers Gonnel : le pari industriel du bois pour réinventer le vélo de performance

Les Ateliers Gonnel, une jeune manufacture française basée à La Rochelle, conçoit des vélos route et gravel en utilisant une combinaison de bois et de fibres composites. Fondée en 2022 par trois ingénieurs, l’entreprise s’inspire des techniques de construction navale et aéronautique pour proposer des cadres performants et durables. L’offre de Gonnel se concentre sur deux modèles : l’Alliage pour la route et l’Embrun pour le gravel endurance. Ces vélos, dont le poids varie entre 8 et 11 kg selon la configuration, se distinguent par leur architecture bois-composite, un noyau en bois léger (peuplier, frêne ou paulownia) pris en sandwich entre des couches de fibres (lin ou carbone). Cette structure permet d’optimiser le confort, la rigidité et le rendement. La production combine usinage numérique des pièces en bois et assemblage manuel des cadres. L’entreprise privilégie les matériaux biosourcés, avec environ 80% d’approvisionnement en circuits courts, notamment du bois du marais poitevin et des fibres de lin françaises. Le processus de fabrication assure l'imperméabilité et la stabilité du bois face aux conditions climatiques. Soutenue par des investisseurs comme François Gabart, la start-up ambitionne d’atteindre une production de 200 vélos par an d’ici 2027. Les Ateliers Gonnel ont déjà validé la performance de leurs cadres sur des épreuves cyclistes exigeantes telles que Paris-Brest-Paris et le Paris-Roubaix Challenge.